¿Qué se necesita para liderar un think tank hoy?

Dirigir un think tank hoy exige mucho más que producir evidencia de calidad. Implica asegurar la sostenibilidad financiera de la organización, adaptarse a contextos políticos cambiantes, liderar equipos multidisciplinarios y encontrar nuevas formas de generar incidencia. Sobre estos desafíos reflexionó Liliana Alvarado, directora ejecutiva de Ethos, durante una sesión organizada por On Think Tanks, en la que compartió las principales lecciones de su trayectoria profesional. 

Uno de los ejes centrales de la conversación fue el liderazgo en contextos de incertidumbre. Liliana explicó que dirigir un think tank supone equilibrar la sostenibilidad financiera de la organización con su misión institucional, adaptarse a las prioridades cambiantes de los donantes sin perder el rumbo estratégico y mantener la motivación de equipos altamente especializados. También subrayó que, ante escenarios de menor apertura gubernamental, los centros de investigación deben diversificar sus estrategias de incidencia, fortaleciendo su trabajo con comunidades, aliados estratégicos y otros actores de la sociedad civil.

La innovación fue otro de los mensajes de la ponencia. Más allá de producir evidencia rigurosa, señaló que los think tanks deben innovar en la forma en que investigan, comunican y consiguen recursos para mantenerse relevantes en un entorno cada vez más competitivo. En ese sentido, destacó la importancia de fortalecer las estrategias de comunicación, construir alianzas diversas y fomentar una cultura organizacional que promueva la creatividad, la flexibilidad y la experimentación.

Como reflexión final, Liliana enfatizó que el liderazgo en un think tank requiere combinar capacidades técnicas con habilidades como la gestión de equipos, la construcción de relaciones, la toma de decisiones en escenarios inciertos y la capacidad de adaptarse continuamente a un contexto político y financiero en constante transformación.